2012年，中国的外贸不好也不坏。所谓不好，是与自己的计划比。2012年中国年初定的外贸增长率是10%，但实际增长6.2%，没有完成计划；所谓不坏，2012年，全球贸易增长率是2.7%，中国是6.2%，是世界平均水平的2倍多。据WTO的有关资料预测，2013年世界的外贸增长率应当是在3.3%，比2012年要好。如果按照同比率推算，2012年中国整个进出口的增长率应当是7.6%左右。比起6.2%的增速来，这应当是个好事。
考虑到其他因素，中国2013年的外贸增长率应当在7.6%至9%之间。这个增长率的确定考虑了以下几个因素。
个是美国因素。奥巴马在其个任期内恰遇美国次贷危机，第二个任期内其经济政策与贸易政策都趋向于积极。今年春天以来美国政府已经加速了跨太平洋地区（TPP）谈判的步伐。另外，美国还在继续实行量化宽松政策，这将刺激美国的投资与消费。
第二个是欧洲因素。近几年来，欧洲一直受到欧债危机的掣肘。通过这次危机，欧洲国家已经意识到问题的根源。欧洲主要国家已经在制度设计与减税方面达成共识，下一步就是采取行动。
第三个是日本因素。安倍晋三上台以后已经明确表示要推行量化宽松政策，且已经采取了相应的措施。量化宽松政策的实施可能帮助日本走出经济低迷状态。
第四个因素是金砖五国的经济增长。近年来，金砖五国对世界经济增长的贡献越来越大。中国新领导集体对金砖国家的合作极为重视，金砖五国的合作有利于世界经济的回暖。
2013年，中国整体的外贸形势除了乍暖以外，还表现为“还寒”，尚有许多制约因素。
，整个世界经济增长的动力不足，美国、欧盟和日本经济体增长的动力不足。虽然金砖五国的情况要好些，但毕竟力量有限。中国和这些主要经济体的联系紧密，这势必拖累中国经济。第二，针对中国的反倾销与反补贴调查越来越多，中国与外贸伙伴的摩擦越来越多。据WTO有关机构监测，2012年下半年针对中国的贸易诉讼达到全球贸易诉讼的40%，预计这一情况在2013年只能越来越烈。第三，人民币面临着越来越大的升值压力。近年来，人民币一直在缓慢升值，这种趋势难以改变，预计人民币在2013年还会升值。第四，中国出口产品的要素成本上升较快，除了资源价格上涨以外，劳动力的价格也在不断攀升。据有关资料显示，近两年来，中国城镇工人的工资上涨了11%，而农民工的工资上涨了15%，这对中国出口产品的影响非常大。
从政府层面看。改革开放以来，中国经济一直靠外贸、投资和消费这三驾马车驱动。由于重视外贸出口和投资驱动，中国已经具有庞大的生产加工能力，成为世界重要的加工厂。国际金融危机以来，中国意识到这种增长模式的弊端，正在加以调整。但调整是个长期的过程，不可能一蹴而就。因此目前应当积极地重视外贸出口，相关部门也应当积极为此做好工作，比如说一定要加强与世界重要经济组织的合作，加强与世界银行、国际货币基金组织、WTO等国际组织的合作。另外，要积极推动中国和其他国家的多边和单边的合作，比如说积极推进自由贸易区的建设。今年初中国已经与冰岛达成建立自由贸易区的协议，目前，正在和其他国家进行自由贸易区的谈判。应当强调的是，中日韩自由贸易区的谈判对中国经济有很大的意义，应当本着存大同舍小异的原则，加快中日韩自由贸易区的建设。
从企业层面看。对于外贸企业来讲，2013年可能比较难过，但是比起2012年要好过一点。面对困境，企业要有所作为。一是积极应对国际市场的变化，制定相关预案。二是积极开拓新的贸易领域，开拓新的市场。三是调整生产与贸易结构，把一只眼睛投向国内。中国正在加速城镇化的进程，这对许多企业来讲是很好的机会。国际市场不能丢，更不能丢。
